Εφευρέθηκε τον 19ο αιώνα, ο μηχανικός μετρονόμος επιτρέπει την ακριβή μέτρηση σύντομων χρονικών διαστημάτων. Η συσκευή έχει πυραμιδοειδές σχήμα με μια κεκλιμένη πλευρά, στην οποία βρίσκεται ένα κινητό εκκρεμές.
Καθώς ταλαντεύεται από τη μία πλευρά στην άλλη με ίσα διαστήματα, βοηθά στον έλεγχο και τον συγχρονισμό της συχνότητας των ενεργειών χωρίς απώλεια ρυθμού. Αυτή η συσκευή χρησιμοποιείται κυρίως στη μουσική — σε πρόβες και συναυλίες.
Η κατασκευή του μετρονόμου περιλαμβάνει επίσης μια κλίμακα που επιτρέπει τη ρύθμιση της επιθυμητής συχνότητας κίνησης. Όσο πιο ψηλά είναι το βάρος στο εκκρεμές, τόσο χαμηλότερη είναι η συχνότητα και αντίστροφα. Σήμερα, τα μηχανικά μοντέλα έχουν αντικατασταθεί από ηλεκτρονικά, τα οποία συχνά διαθέτουν ενσωματωμένο κουρδιστήρι για τον συγχρονισμό μουσικών οργάνων.
Η ιστορία του μετρονόμου
Ο μετρονόμος εφευρέθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα. Η εφεύρεση αποδίδεται στον επιστήμονα Ντίτριχ Νικόλαους Βίνκελ από το Άμστερνταμ, αλλά ήταν ο μηχανικός και πιανίστας Γιόχαν Νέπομουκ Μέλτσελ που του έδωσε πρακτική εφαρμογή.
Αφού βελτίωσε τον μετρονόμο του Βίνκελ, ο Μέλτσελ ξεκίνησε την παραγωγή του στην Ολλανδία. Εκείνη την εποχή, η κύρια χρήση της συσκευής ήταν η ένδειξη του ρυθμού στις μουσικές συνθέσεις. Ο διάσημος συνθέτης Λούντβιχ βαν Μπετόβεν έκανε τον μετρονόμο γνωστό σε όλη την Ευρώπη. Ήταν ο πρώτος που σημείωσε τις ενδείξεις τέμπο στις παρτιτούρες με τα αρχικά «MM» (Metronome Mälzel), ακολουθούμενα από έναν αριθμό, όπως «MM30», που σήμαινε 30 χτύπους ανά λεπτό.
Το 1895, ο Γερμανός επιχειρηματίας Γκούσταβ Βίτνερ ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή του μετρονόμου. Αφού κατοχύρωσε την ευρεσιτεχνία, άρχισε να παράγει το κλασικό μοντέλο του Μέλτσελ και αργότερα δημιούργησε βελτιωμένες εκδόσεις. Η εταιρεία Wittner, που πήρε το όνομά του, έγινε γνωστή παγκοσμίως και μέχρι σήμερα παράγει υψηλής ακρίβειας μετρονόμους, τόσο μηχανικούς όσο και ηλεκτρονικούς.
Αρχικά, ο μετρονόμος χρησιμοποιούνταν μόνο από επαγγελματίες μουσικούς και συνθέτες. Με την πάροδο του χρόνου όμως, απέκτησε ευρύτερη φήμη. Το 1923, ο Αμερικανός καλλιτέχνης Μαν Ρέι χρησιμοποίησε έναν μετρονόμο στο γλυπτό του «Αντικείμενο προς καταστροφή» — ένας μετρονόμος με μια φωτογραφία γυναικείου ματιού προσαρτημένη στο εκκρεμές.
Το 1957, το έργο του Ρέι εκλάπη από μια έκθεση στο Παρίσι και καταστράφηκε από πυροβολισμό, μπροστά σε πολλούς μάρτυρες. Αυτό το γεγονός όχι μόνο δεν έβλαψε τον καλλιτέχνη, αλλά αντίθετα τον έκανε πιο γνωστό. Ο Ρέι έλαβε αποζημίωση από την ασφάλεια και δημιούργησε 100 αντίγραφα του έργου, δίνοντάς τους τον τίτλο «Ακατάστρεπτο αντικείμενο».
Όσον αφορά τη σημασία του μετρονόμου στην ιστορία, αξίζει να αναφερθεί η πολιορκία του Λένινγκραντ (1942–1944). Εκείνη την περίοδο, ο μετρονόμος χρησιμοποιήθηκε ως μέσο ειδοποίησης του πληθυσμού για αεροπορικές επιδρομές και βομβαρδισμούς, καθώς η ραδιοφωνική εκπομπή είχε διακοπεί.
50 χτύποι ανά λεπτό υποδήλωναν ασφαλή κατάσταση, ενώ 150 χτύποι ανά λεπτό σήμαιναν άμεσο κίνδυνο. Αυτό το γεγονός αποτυπώθηκε αργότερα στο μουσικό έργο «Ο μετρονόμος του Λένινγκραντ», με στίχους του Ματούσοφσκι και μουσική του Μπασνέρ.
Τύποι μετρονόμων
Οι μηχανικοί μετρονόμοι χρησιμοποιούνταν ευρέως μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα. Σήμερα, όμως, έχουν σχεδόν εξ ολοκλήρου αντικατασταθεί από ηλεκτρονικά μοντέλα, που είναι πιο ακριβή και λειτουργικά. Η εταιρεία Wittner παραμένει ηγέτης στον τομέα, όπως ήταν από τον 19ο αιώνα.
Οι ηλεκτρονικοί μετρονόμοι διαφέρουν στην εμφάνιση και προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες. Δεν είναι πλέον πυραμίδες με εκκρεμές, αλλά συμπαγείς πλαστικές συσκευές με κουμπιά και ψηφιακή οθόνη. Τα κύρια χαρακτηριστικά τους περιλαμβάνουν:
- Συμπαγές μέγεθος. Ο ηλεκτρονικός μετρονόμος είναι ελαφρύς, λεπτός και χωρά εύκολα σε τσέπη, φάκελο ή τσάντα.
- Ευρύ φάσμα ρυθμού. Τα σύγχρονα μοντέλα καλύπτουν από 30 έως 280 χτύπους ανά λεπτό.
- Πολλαπλές λειτουργίες. Ο ήχος των χτύπων μπορεί να αντικατασταθεί με ηχητικά σήματα όπως μπιπ.
- Μνήμη για αποθήκευση και αναπαραγωγή ρυθμικών μοτίβων.
- Επιπλέον λειτουργίες: κουρδιστήρι, διαπασών, ηχογράφηση και χρονοδιακόπτης.
- Χρήση στο σκοτάδι. Οι οθόνες με οπίσθιο φωτισμό επιτρέπουν την εύκολη προβολή του ρυθμού σε χαμηλό φωτισμό.
Αν ο Μέλτσελ και ο Βίτνερ έβλεπαν αυτές τις σύγχρονες δυνατότητες, σίγουρα θα εντυπωσιάζονταν. Οι σύγχρονοι ηλεκτρονικοί μετρονόμοι ξεπερνούν τους μηχανικούς σχεδόν σε κάθε πτυχή — εκτός από μία: χρειάζονται ρεύμα. Οι μηχανικοί μετρονόμοι, αντίθετα, λειτουργούν με μηχανισμό ελατηρίου χωρίς ανάγκη φόρτισης.
Ο μετρονόμος στην ιστοσελίδα μας είναι συμβατός με όλους τους περιηγητές και λειτουργικά συστήματα. Η εκκίνηση της εφαρμογής είναι απλή και γρήγορη. Ένα πρακτικό εργαλείο για όσους θέλουν να διατηρούν τον ρυθμό τους.